Article 的创始人兼首席执行官阿米尔·贝格（Aamir Baig）有一个简单的创业理念。在他看来，除非有利润公式，否则企业就不是企业。这种经营方式使阿米尔·贝格和他的联合创始人能够在不依赖于筹集数千万风险资本的情况下将 Article 打造成为领先的 DTC 家具品牌之一。Forbes杂志特约撰稿人戴夫·诺克斯（Dave Knox）与 阿米尔·贝格坐下来详细了解了Article、业务背后的原始灵感以及业务在过去一年中的发展情况。
戴夫·诺克斯： 是什么让你推出了Article，你是如何进入家具领域的？
阿米尔·贝格： 我来自软件工程背景。我之前的创业专注于构建电子商务软件。当那家公司被收购后，我搬到了温哥华，并希望开始我的下一次创业。我接到了一个叫安迪的好朋友的电话，他和我一起去了埃德蒙顿阿尔伯塔大学的计算机工程学院。他有一个名为“装满集装箱”（Fill The Container）的想法，我们将打破消费者和制造商之间的障碍，并启用这个直接平台，让消费者可以从制造商那里订购。您获得了一定数量的订单，可以让您“装满集装箱”，然后制造、运送、分发到人们的家中，每个人都可以节省很多钱。这是为了让零售世界变得更有效率。
然后我们从那里开始交流。我们选择家具作为第一个应用这个想法的项目，因为与浓缩咖啡机相比，用沙发“装满集装箱”要容易得多。那是进军家具领域的开始，当然，当我们进入这个领域时，最初的想法和模型有问题，但我们沉迷于家具世界，看到了很多关于如何制定客户价值主张和客户体验明显更好。然后，就有了我们过去八年的痴迷。
注：“装满集装箱”（Fill The Container）致力于成为五金工具和家装工厂和零售商之间的直接纽带，为零售商探索一种有效便捷的采购新模式：合格产品，厂家直销，但最小起订量。
戴夫·诺克斯： 家具市场非常拥挤。Article如何做出差异化？
阿米尔·贝格： 在我们创办 Article 的时候，在线购买家具还不是一件容易的事。因此，首先，只需点击几下按钮，简单方便，您就可以布置您的家，您可以布置好您的家，以实现您的目标。我们面临的挑战是将这种体验带到现场，克服常见的障碍，例如与看不见的购买相关的风险，然后建立整个供应链以兑现承诺。我们的根本创新是，您只需点击几下按钮，即可以现代方式装饰您的家。这仍然是我们今天唯一的关注点：以最简单的方式创造美丽的现代空间。因此，对于Article，它是方便、轻松的概念，当然，我们将其远远超出了在线购买体验，融入了您收到的整个交付体验。更不用说，我们的产品与您一起使用了很长时间，因此产品设计是我们继续构建的关键差异化因素。
作为这种追求的副产品，另一个差异化因素很简单，但对客户仍然非常有价值。由于在线的事实，我们没有传统的实体管理费用，这意味着我们仍然可以在提高整体客户价值主张的同时开展盈利业务。因此，与典型的实体零售商相比，Article 的价位往往更具吸引力。
最后，通过在线并直接面向消费者，我们不断获得有关您的客户及其喜好的大量数据和信息。他们更喜欢什么风格？快速交货重要吗？什么类型的交付体验很重要？我们最终围绕我们从客户那里听到的内容建立了一种快速改进的文化。这甚至体现在设计和风格，甚至材料的选择上，由于客户的反馈，比以前更快地受到影响。
这是一个大问题；我们如何在这个拥挤的市场中脱颖而出？正是通过这种对便利性、更高价值主张和客户的关注，与客户如此直接地联系并将其运用到我们所做的一切中，自然而然地引起了客户的关注。
戴夫·诺克斯： 在过去的一年中，随着疫情对从消费者行为到供应链的方方面面的影响，您的业务必须如何发展？
阿米尔·贝格： 在疫情期间，我们的思考和计划分为两个阶段。第一个是它的开始。在公司开始倒闭之前，我们很早就意识到了与这种病毒相关的风险。三月初，我们都在家工作。在其他人开始转向非接触式交付之前，我们已经转向非接触式交付。因为我们来得有点早，所以对于将要发生的事情还有更多的不确定性。最初我们计划放慢速度。并且可能会急剧放缓。我们只是不知道会发生什么，并且确实经历了几个星期。对我们来说，需求下降了大约 20%，但随后它逆转了，并开始增加。然后我们的挑战很快就转向管理足够的供应以满足客户的需求。在这个阶段，我们的方法非常灵活。不断地监测和调整计划并作出反应。如果您的基础运营不稳定，就不会像往常一样。我们一直处于这种不断监控和调整的模式中。作为一个高级领导团队，我们每天都会召开站立会议，审查旧金山、纽约等地发生的事情的微小细节。当然，从一开始我们的另一个重点是如何保证我们的客户，以及我们的仓储和送货人员在整个运营过程中的安全。我们经营着五个履行中心，并在许多地区进行自己的交付。我们有一个重要的物流机构。这是一个关键的关注领域，但我们确实有致力于快速动员和行动的团队，改变了程序，转向非接触式交付。
戴夫·诺克斯： 根据您在 2020 年的经历，这将如何对Article产生持久影响？
阿米尔·贝格： 需求趋势还在继续。当然，疫情仍然存在，但需求的加速和在线移动的趋势非常强烈。由于需求不断增加和供应链的限制，供应链挑战仍然存在。
作为一家公司，我们认为整个经历确实让我们更加团结。它更多地动员和激励了我们。当你作为一个团队面对逆境并克服它时，它只会让你成为一个更好的团队。有时，您还可以了解您的移动速度和您可以在短时间内推动的变化量，此时动力真的非常非常强大。所以我认为认识到这一点，并试图找到更强大的动力来推动对我们的业务和我们的客户至关重要的变化，从而更加注重安全。我认为我们一直都强调前线的重要性，但这次事件对这种欣赏的影响更大，我们都相互联系，我们都相互依赖，才能完成整个生活。
戴夫·诺克斯： 您为企业提供资金的方法是独一无二的，因为它主要由创始人资助，没有任何重要的外部资金。你是如何做到这一点的？
阿米尔·贝格： 我会说我们一直专注于盈利能力。我们从来没有打算建立这项业务来建立一些很酷的东西，它具有未来主义的愿景，能够筹集到大量资金，并且可以显示出大量的增长。在某些时候，这些原则背后真正的潜在驱动力是退出套现。那从来都不是我们的动力。我们的驱动力是建立重要的东西，建立持久的东西，如果你所做的一切都没有强大的利润公式，你就无法做到这一点。我们一直将其作为一种意识并致力于此。我认为这是让我们能够尽早实现盈利并从整体上减少资金需求的一方面。我还想说，我认为我们早期的工作方法是用你所拥有的来管理。我正在接听客户服务电话，弄清楚如何投放 Facebook 广告。这也有很多价值，因为您可以从运营的不同方面学到很多东西，但是在我们能够负担得起更大的团队之前，我们并没有真正拥有大型团队。所以，管理你所拥有的，也只是时间分配。我们分配的时间更多地用于保证金修正而不是筹款。我们也很幸运。我以前创业退出套现过，我们可以自己和我的联合创始人一起资助它。我们确实从风险基金中筹集了一些资金，但我的联合创始人之一是普通合伙人，而我是其中的有限合伙人。所以你可以称该企业为创始人资助。但实际上，正是我们思维方式的差异使我们能够成功且有利可图地做到这一点。
戴夫·诺克斯： 您对其他可能想采用这种方法创业的创始人有什么建议？
阿米尔·贝格： 显然，现在确实是进行一些企业融资的合适时机，但我有一些话要告诉其他企业家。首先，主要焦点应该是考虑业务的内在因素并致力于业务的内在因素，而不是制定可以筹集资金的宣传。优先事项必须集中在业务本身上。其次，如果你以前没有做过，不要害怕卷起袖子去尝试。你开始做它们，途径和解决方案就会出现。如果您没有自己的资金或获得天使投资以及家人和朋友的投资来启动某些项目，那么您当然必须去做一些融资活动。没有什么不对的。但我相信，更重要的是要建立一个企业。除非它有一个利润公式，否则一个企业就不是一个企业。D2CBrand.com