这是一场与淡啤酒本身一样古老的争执，充满了诉讼和诽谤活动。然而，对啤酒的兴趣减弱增加了这两个品牌的风险。

尽管 Bud Light 的销售额和覆盖面一直较高，但很少有品牌能像 Miller Lite 和 Bud Light 那样激烈竞争。长达数十年的争执充斥着诉讼和诽谤活动。他们咄咄逼人的来回塑造了啤酒广告，在他们将战斗带入新的战线时，他们看起来都没有准备好屈服。 

近年来，啤酒市场萎缩加剧了这两个品牌的风险。2020 年，随着硬苏打水和优质烈酒开始蚕食啤酒的市场份额，该类别下降了3%。虽然手工艺品和进口品种普遍享有疫情带来的好处，但负担得起的产品却失去了市场份额。在一个日益分裂的社会中，消费者可能更关心社交信息和连接性，而不是为卡路里和碳水化合物数量争吵的品牌。这些趋势可能会改变 Bud Light 和 Miller Lite 之间的动态。 

虽然有证据表明啤酒是在公元前 3,400 年首次酿造的，但淡啤酒是一项相对较新的发明。根据普遍的看法，Miller Brewing Company（现在是 Molson Coors 的子公司）于 1975 年推出了 Miller Lite，作为第一款清淡、低碳水化合物的啤酒。激进的广告推动了立竿见影的成功，使淡啤酒成为今天强大的品类。美国排名前五的啤酒中，有四种是淡啤酒：Bud Light、Coors Light、Miller Lite和Michelob Ultra啤酒占国内啤酒市场的41.8%。

“Miller基本上发明了我们今天所知的淡啤酒类别，当时他们在全国推出了Miller Lite，而Anheuser-Busch多年来一直在努力追赶，因为Miller Lite是如此占主导地位，”专注于精酿啤酒的独立顾问Joel Hueston说。1979 年至 2010 年间，他还在Miller Brewing Company工作。 

淡啤酒的真实历史与流行的看法略有不同。Miller Lite 确实是第一款淡啤酒。但一开始它并不叫Miller Lite，Miller Brewing Company并没有发明它。

最初，Miller Lite 被称为Gablinger’s Diet Beer，它是由现已解散的 Rheingold Brewing Company 的一名员工生物化学家 Joseph L. Owades 发明的。Owades 确定了如何去除啤酒中的淀粉，从而显着减少卡路里和碳水化合物。它本应成为注重健康的人的首选饮品，相当于可口可乐的 Tab 啤酒。

啤酒在 Rheingold 失败后，Owades 获得了与 Meister Brau Brewery 分享配方的许可，并更名为 Meister Brau Lite。该公司于 1972 年倒闭，之后啤酒被Miller Brewing Company收购，然后由烟草巨头Philip Morris拥有。三年后，这种啤酒被重新配制并重新命名为 Miller Lite，并重新引入世界。

多年来，Miller Lite 是淡啤酒游戏中最大和唯一的名字。它非常倾向于淡啤酒的“男子气概”，在广告中强调体育人物和名人。Miller Brewing Company 还设法向那些通常不喝啤酒的人推销啤酒，公司也因此发展壮大。

在Miller的大部分历史中，Anheuser-Busch几乎没有放在心上。对它来说，更大的威胁是 Pabst 在销售方面的威胁。但在Philip Morris收购之后，这家啤酒巨头开始注意到这一点。 

徐徐沸腾

Anheuser-Busch 由德国移民 Eberhard Anheuser（蜡烛制造商）和 Adolphus Busch（啤酒厂供应商）于 1800 年代中期成立。在与 Busch 合作之前，Anheuser 每年仅售出 4,000 桶啤酒，而且据说味道很糟糕。根据《苦酿百威——美国啤酒之王的悲喜人生》一书，Busch在 1861 年与Anheuser的女儿Lilly结婚后，开始为他的岳父工作。到 1879 年，该企业每年销售 27,000 桶可盈利的啤酒。 

成为少数合伙人后，Busch在Anheuser去世后接管了公司，并进行了一系列改革，包括购买百威啤酒的配方，研究如何对啤酒进行巴氏杀菌，延长啤酒通常较短的保质期，并允许在全国范围内销售。Anheuser-Busch 经扩张并迅速成为美国最大的啤酒厂，经受住了禁酒令，直到今天仍然如此。在 2008 年被InBev收购之前，它一直是家族企业。 

Miller Brewing Company的历史并没有那么稳定。虽然是一家大型啤酒厂，但它与 Anheuser-Busch 相距不远，并不被视为威胁。但Anheuser-Busch的领导层更迭威胁要改变这种权力平衡。

Anheuser-Busch 家族的族长 August Anheuser “Gussie” Busch Jr. 在 1971 年即将结束 25 年的 CEO 任期。他是公司一些最令人难忘的营销进步的幕后推手，包括将啤酒与棒球联系起来作为圣路易斯红雀队的老板。现在标志性的克莱兹代尔马出现在百威广告中，例如著名的 9/11 纪念广告，是 Gussie 为庆祝禁酒令结束而送给他父亲的礼物。

到 1970 年代，一些员工认为 Gussie 和他的得力助手 Richard Meyer 过于传统。Philip Morris在 1969 年收购Miller Brewing Company证明该公司需要改变，特别是如果它想与卷烟公司的巨额广告预算竞争的话。

“Philip Morris 是一家比 Anheuser Busch 强大得多的公司。他们的产品是世界第一大产品，那就是万宝路香烟……所以 [August III] 想，’天哪，这些家伙要来找我们了。“我们必须真正去追赶他们”，而 Gussie 就是懒得理会它，”《苦酿百威——美国啤酒之王的悲喜人生》一书的作者 William Knoedelseder表示。

Gussie 于 1971 年离职后，他的儿子 August A. Busch III 不再接任。Richard Meyer开始掌舵。

发酵的竞争

到 1973 年Miller Brewing Company推出可行的产品时，一场激进的营销活动已经开始，比啤酒走向全国还要早两年。Miller全明星赛的特色是退役运动员赞颂Miller Lite，强调它泡沫少。一个现在标志性的标语首次出现在一个地方：“Miller Lite：啤酒中你一直想要的一切……而且更少泡沫。” 该信息表明消费者可以享用更多啤酒。Miller Lite All Stars 打出全垒打，Miller Lite是当年年底美国第四大最受欢迎的啤酒。

“Anheuser-Busch 非常、非常坚信他们应该主导啤酒业务，而当 Miller Lite 等品牌表现如此出色时，他们并不是这样，”Joel Hueston说。

Miller Lite 的兴起正值 Anheuser-Busch 家族发生巨变之际。经过多年的内讧，August A. Busch III于 1974 年被任命为总裁。他的任期将与他父亲的任期相媲美，一直持续到 2002 年。 

凭借新的领导层，Anheuser-Busch 通过将百威的广告预算翻倍至 1 亿美元来对抗 Miller Lite 的增长，据 Knoedelseder 称，这个数字在当时对公司来说是闻所未闻的。August A. Busch III决心收购所有可能的体育赞助，但有一个问题。Miller Lite 总是抢先一步。

“他发现了Miller，而他们并没有在寻找……他们已经进入并获得了几乎所有东西，但没有可赞助的，”Knoedelseder说。

随着 Miller Lite 的持续增长，Anheuser-Busch 在 1977 年发布了 Natural Light，在 1982 年发布了 Budweiser Light。到 1994 年，重新命名的 Bud Light 成为美国最受欢迎的啤酒，并且一直如此。  

Bud Light 立即瞄准了 Miller Lite。1985 年，Bud Light 推出了“给我一盏灯”广告，其中酒吧顾客要求“灯”，但没有具体说明他们想要什么。酒吧里的人误解了这个要求，提供了从天赋到伪装成炸弹的保龄球的一切。顾客最终澄清说他们想要一个 Bud Light。这则幽默的广告嘲弄了 Miller Lite 的“light”拼写，同时鼓励消费者点名询问 Bud Light。

竞争持续了多年。然而，千禧年之后，热度才真正开始升温。 

啤酒之王

2004 年，Miller Lite 推出了一项旨在响应 Bud Light 的“啤酒之王”广告的活动。在现场，Miller Lite声称自己是“啤酒总统”，并在一场虚假的总统辩论中与演员Bob Odenkrik 进行了一场与一匹马的辩论，这并不那么微妙地提到了百威著名的选秀马。 

在由 Wieden + Kennedy 制作的广告中，Bob Odenkrik 解释说，Miller Lite 的碳水化合物和卡路里比 Bud Light 和 Coors Light（1976 年发布）都少，而主持人则不断打断他。

对一些人来说，这就是竞争达到广告行业罕见的激烈程度的地方。

“虽然品牌竞争在广告领域并不是什么新鲜事，但这种特殊的竞争继续加剧，经常使用未经证实的主张，让他们的律师忙得不可开交，”Young & Laramore 的负责人兼执行创意总监 Carolyn Hadlock 说。 

该活动是Miller以首席执行官Norman Adami的形式出现的新领导力的结果。据Joel Hueston说，他推动了通过营销直接向 Anheuser-Busch 宣战的想法。

虽然“啤酒总裁”活动引起了观众的共鸣，但更重要的是它激励了经销商。独立啤酒分销商是啤酒供应链中不可或缺的一部分。他们从啤酒厂购买酒精，然后将其卖给商店。这样，商店不需要单独与每个品牌建立关系，只需与一个批发商建立关系。

“那是我们的经销商真正需要被解雇的时候。它确实做到了，分销商喜欢这些活动，”Joel Hueston表示。

当时，Anheuser-Busch控制了国内50%的啤酒市场，Bud Light的超市销售额为11.7亿美元，而Miller Lite为5.337亿美元。2002 年，Philip Morris将Miller Brewing Company出售给南非啤酒厂。

低卡路里、低碳水化合物、低酒精浓度

淡啤酒广告的主题通常集中在减少卡路里和碳水化合物并不意味着牺牲口味。12 盎司的 Miller Lite 含有 96 卡路里、3 克碳水化合物和 4.2% 酒精浓度（ABV），而 Bud Light 含有 110 卡路里、6 克碳水化合物和 5% ABV（Miller Lite 广告指出的差距）。

近年来，这两个品牌都试图比拼三低。2008 年，Miller Lite 推出了 Miller 64，仅含有 64 卡路里、2 克碳水化合物和 2.8% ABV。这种饮料的含量非常低，以至于它自己的网站将其定位为“Dry January”的完美饮品，并将其描述为“一种较淡的啤酒”。2022 年初，Bud Light 尝试将 Miller 64 与 Bud Light Next 结合起来，后者含有 80 卡路里、零碳水化合物和 4% ABV。 

Bud Light Next 的推出促使 Miller 64 与弗吉尼亚大学数学教授、数学家 Ken Ono 合作制作了一个广告，询问消费者哪个数字更低：64 还是 80？那些在微型网站上答对问题的人可以进入赢取六包 Miller 64 的奖金。

激进的“啤酒总裁”广告紧随其后，销售额增长了 13.2%，而 Bud Light 销售额下降了 0.8%。作为回应，百威在今日美国投放了整版广告，称Miller Lite是“碳水化合物女王”，它是南非人拥有的。Miller Lite对这一指控并不感到兴奋，并将Anheuser-Busch告上法庭。但诉讼并没有阻止 Anheuser-Busch，因为该品牌继续抨击Miller与南非的关系。Anheuser-Busch与臭名昭著的 Budweiser Lizards（多年未使用）播放了一个广播广告，评论Miller如何不能担任总统，因为它是南非人拥有的。有人甚至评论说，“Miller所有这些广告白打了。”

到2008年，Anheuser-Busch在当年被InBev收购后不再是家族企业。Miller Brewing Company经历了自己的动荡时期。SABMiller 与 Molson Coors 联合成立了一家名为 MillerCoors 的美国合资企业。到 2016 年，Molson Coors 完全拥有 MillerCoors。

2017 年的两种竞争对手啤酒将搁置分歧，并在一个更大的问题上团结起来：美国人喝的啤酒更少。

总体而言，美国年轻消费者的饮酒量往往低于老一代。当他们喝酒时，他们往往会选择硬苏打水、葡萄酒或烈酒而不是啤酒。Anheuser-Busch的 Bud Light 销售额在 2012 年至 2017 年期间下降了 17%。Miller 的销售额也出现下降。作为回应，一些啤酒公司与代理机构合作，设计了一场类似于“有牛奶吗？”的广告活动。如果大啤酒要生存下去，他们需要共同努力。

但是旧习惯很难改掉。Anheuser-Busch 分道扬镳，发起了该品牌最令人难忘的活动之一。

Dilly Dilly！

Bud Light 的“Dilly Dilly”活动于 2017 年底首次亮相，为 2018 年超级碗做准备，具有传统 Anheuser-Busch 广告的所有特征。这很有趣，拥有令人难忘的标语，并延续了涉及熟悉角色的漫长故事情节。

该广告由 Wieden + Kennedy 打造，紧随 John Hoogenakker 饰演的 Dilly Dilly King 及其宫廷。该系列利用流行的 HBO 系列“权力的游戏”，甚至合作制作了一则广告，其中骑士的头骨被剧中的一个角色压碎，因为一条龙造成了严重破坏。 

除了播放流行文化外，该活动的几则广告还表示，Miller Lite 在其酿造过程中使用玉米糖浆。玉米糖浆被指责为肥胖流行的罪魁祸首，许多消费者采取措施避免肥胖。有一次，Bud Light 将一大桶玉米糖浆送到了 Miller Lite 的城堡。在另一个例子中，一对士兵在特洛伊木马中讨论他们选择的啤酒中的成分，Miller Lite 士兵说他的啤酒是用玉米糖浆制成的。Miller Lite 对这一指控感到愤怒，并再次将此事告上法庭。

Miller Lite 还用自己的广告进行了回击，显示 Dilly Dilly 的演员在摄像机没有转动时喝了 Miller Lite。诉讼最终成功，Anheuser-Busch被要求停止提及玉米糖浆。

“Dilly Dilly”活动虽然聪明且富有创意，但对一些行业专业人士来说却是粗鲁的。

“当百威做广告时，我和世界其他人都感到震惊，更不用说声称竞争对手啤酒品牌含有玉米糖浆的超级碗广告了。首先，当时关于高果糖玉米糖浆的讨论已经有 5 年了，它只是引发了诉讼，而不是销售。事实上，虽然 2019 年的案例销售额下降了 7.1%，但对于该品牌而言，Coors Light 仅下降了 3%，而 Miller Lite 的销售额持平，”Young & Laramore 的 Hadlock 援引尼尔森的数据表示。

2018年至2019年，美国国内啤酒销量下降4.6%。尽管在疫情期间廉价啤酒的销量激增，但该类别的市场份额正在被硬苏打水和罐装鸡尾酒所取代。向“高端化”的更广泛转变可能导致淡啤酒失败的罪魁祸首。

尽管有些人声称他们可以听到淡啤酒的失败的新闻，但 Molson Coors 和 Anheuser-Busch 决心坚持下去，无论好坏。这两个品牌都以Miller 64 和 Bud Light Next 的形式发布了“超清淡”啤酒。此外，这些品牌还试图在网上结识年轻消费者。两种淡啤酒都赞助电子竞技。Miller Lite 与Complexity Gaming签订了合同，而 Bud Light 则赞助了英雄联盟锦标赛。

下一阶段的竞争可以在虚拟世界中通过 NFT 进行。Bud Light 最近推出了一系列 NFT来推广 Bud Light Next。在超级碗 LVI 期间，Miller Lite在 Metaverse开设商店，以规避Anheuser-Busch 对比赛日啤酒广告的垄断。

大麻抢占啤酒市场

Bud Light 很快就加入了苏打水热潮。2020 年初，该品牌发布了Bud Light Seltzer以利用这一趋势。努力得到了回报，它目前是美国第三大最受欢迎的硬苏打水，仅次于 White Claw 和 Truly。

Miller还没有加入苏打水热潮。虽然 Molson Coors 生产了大量的苏打水，包括 Vizzy、Topo Chico 和Coors Light Seltzer，但Miller已经克制住了。如果有的话，它嘲笑了苏打水类别，包括将一罐苏打水送入太空。在宣传该产品的广告中，一位演员说：“看，我们推出一款苏打水绝对没有问题，只要我们不需要酿造它，或者让任何人喝它，或者让它在现实中永久存在。我们所知道的世界。”

其他酒精饮料可能不是唯一影响淡啤酒底线的东西。休闲大麻目前在 18 个州是合法的，并可能开始与啤酒争夺消费者的收入。大麻对啤酒行业的威胁程度尚未完全明确，但可以肯定的是，啤酒行业正在发生变化，Miller Lite 和 Bud Light 可能存在比对方更大的问题。

在这个分歧似乎无处不在的时代，消费者可能已经厌倦了争吵、尖酸刻薄和一再导致法律纠纷的廉价镜头。

“这种竞争感觉更像是酒吧间的争吵，而不是说服消费者的行为，”Hadlock说。“这种个人的正面交锋是一场代价高昂的对话，更适合董事会。花费数百万美元购买两个竞争对手之间 16 卡路里的差异真的值得吗？”D2CBrand.com